Dimension zellige : les formats courants et leurs écarts

Le carré, format de référence

Le carré reste le format type. Catalogues et ouvrages de référence citent un carreau d’environ 10 x 10 cm, parfois décrit comme « une dizaine de centimètres de côté ». Une description de la fabrication précise que l’argile est moulée dans des gabarits d’environ 11 x 11 cm. La taille finale dépend donc de la découpe faite après cuisson.

Il existe aussi un petit carré de 5 x 5 cm, pratique autour des prises, des niches et des angles. Dans la tradition marocaine des sols, un carré d’environ 10 x 10 cm aux coins coupés s’associe à un petit cabochon de couleur, qui comble l’espace laissé entre quatre carreaux.

Le rectangle et les formes taillées

Le rectangle s’appelle bejmat. Son format d’origine tourne autour de 5 x 15 cm pour 1,5 cm d’épaisseur. Une version plus épaisse mesure 14 x 4,5 cm pour 2 cm. Une encyclopédie décrit le bejmat des sols comme un pavé d’environ 12 x 4 cm, souvent posé en chevron. D’autres guides mentionnent un rectangle de 7,5 x 15 cm. La fiche sur le bejmat au sol détaille ce qui le sépare du zellige carré.

Restent les formes taillées : hexagones (une référence courante mesure 7,6 x 8,8 cm), écailles, losanges, étoiles, octogones. Leurs cotes varient d’un atelier à l’autre. Un guide rappelle que chaque artisan reste libre de créer ses carreaux aux formats qu’il veut, surtout en fonction de la demande.

Épaisseur : des chiffres qui ne concordent pas

C’est le point sur lequel les sources divergent le plus. Plusieurs textes donnent au zellige une épaisseur d’environ 2 cm. Une autre source parle de 12 mm pour le zellige mural et réserve les 2 cm au bejmat. Les carreaux destinés aux sols sont décrits comme plus épais que les carreaux muraux, ce qui explique une partie de l’écart.

Conséquence pratique : l’épaisseur se mesure sur le lot réel, avec un pied à coulisse ou une simple règle, sur une dizaine de carreaux pris au hasard. Elle conditionne la quantité de colle et le raccord avec les surfaces voisines : plinthes, prises, autre carrelage. Voir la fiche sur la colle du zellige.

Pourquoi deux carreaux du même lot diffèrent

Moulage manuel, séchage au soleil, deux cuissons, taille au marteau : chaque étape ajoute un écart. Les fiches techniques de zellige listent des variations d’épaisseur et de dimensions, des bosses, des creux, des éclats dans les coins. Sur les panneaux montés sur trame, l’espacement entre les pièces n’est pas régulier non plus.

Ces écarts expliquent la pose traditionnelle bord à bord, avec un joint très fin : moins de 2 mm selon un guide, environ 1 mm selon un autre. L’irrégularité des carreaux crée d’elle-même un joint variable. La fiche sur la pose sans joint apparent en décrit les limites.

Prévoir une surface avec des cotes approximatives

Avec des carreaux irréguliers, le calcul se fait à la surface plutôt qu’au carreau. On mesure la zone en mètres carrés, on ajoute une marge pour les coupes et la casse, souvent de l’ordre de 10 %, et l’on garde quelques carreaux de réserve pour une réparation future. Une pièce de zellige ne se remplace jamais à l’identique : une autre fournée aura une autre nuance.

Les coupes en bordure seront nombreuses sur les petits formats. Leur technique est expliquée dans la fiche sur la découpe du zellige. Pour un plan complexe, un carreleur établit le calepinage et la quantité à prévoir.