Bejmat au sol : ce qui le sépare du zellige mural

Un nom emprunté à la pâtisserie de Fès

Le mot bejmat désignait d’abord un petit gâteau sec de Fès, une brioche à l’anis et à la fleur d’oranger. Une fois figée, cette brioche est découpée en morceaux rectangulaires et cuite une seconde fois. Le carreau lui doit sa forme et son nom : lui aussi passe deux fois au four quand il est émaillé.

Le mot a un second sens, moins connu, dans les ateliers. Certains appellent bejmat le biscuit, c’est-à-dire le carreau de terre après la première cuisson, avant qu’il ne reçoive son émail. Le zellige carré sort de ce même biscuit, émaillé puis taillé. Les deux matériaux partagent donc une étape commune.

Même terre, même famille

Comme le zellige, le bejmat est façonné à la main dans l’argile de la région de Fès, séché au soleil, cuit, puis émaillé ou laissé brut. Un article spécialisé précise que ses fours diffèrent de ceux du zellige. Les teintes les plus courantes sont le beige naturel, non émaillé, le vert émeraude, le noir et le blanc. Les récits historiques rapportent qu’il était à l’origine brun ou blanc, avant de prendre des tons jaunes et verts sous les Mérinides, à Fès et à Meknès.

Pourquoi on le met au sol

L’épaisseur fait la différence. Plus épais et plus robuste que le zellige mural, le bejmat supporte le passage. Une encyclopédie décrit le bejmat des sols marocains comme un pavé d’environ 12 x 4 cm, souvent posé en chevron. Elle signale aussi une autre tradition de sol : un carré d’environ 10 x 10 cm aux coins coupés, associé à un petit cabochon de couleur.

Au sol, le choix entre brut et émaillé dépend de la pièce. L’émail protège des chocs et des éclaboussures ; le brut garde un toucher mat de terre cuite. Les contraintes propres aux sols sont détaillées dans la fiche sur le zellige au sol.

Des chiffres à vérifier sur le lot

Les sources ne concordent pas. Le format d’origine est donné à 5 x 15 cm pour 1,5 cm d’épaisseur, une variante à 14 x 4,5 cm pour 2 cm. Un guide affirme que le bejmat se pose bord à bord comme le zellige ; un autre réclame un joint d’environ 1 mm parce que ses bords sont droits. Un article va jusqu’à réserver le zellige aux surfaces verticales, alors que les ouvrages de référence décrivent des sols en zellige.

Face à ces écarts, la règle est simple : on lit la fiche technique du lot et l’on mesure quelques carreaux. Les ordres de grandeur sont réunis dans la fiche sur les dimensions du zellige.

Brut ou émaillé, dedans ou dehors

Le bejmat brut est poreux. Il demande une protection hydrofuge, appliquée en plusieurs couches selon la notice du produit, puis un entretien avec des produits non acides et non abrasifs, comme le savon noir. Le bejmat émaillé se contente d’un nettoyage à l’eau. Voir la fiche sur l’entretien du zellige.

Dehors, la version naturelle sert aux terrasses dans les régions douces. La version émaillée pose problème là où il gèle : un spécialiste cité par la presse déconseille de l’installer à l’extérieur au nord d’Avignon, l’émail risquant de se fissurer sous le gel. Pour la pose en chevron, voir la fiche pour poser du zellige rectangulaire.