Entretien du zellige : nettoyer l’émail et préserver les joints

Le quotidien : de l’eau et du savon

Tous les guides convergent : un zellige émaillé se nettoie avec des produits doux. Le savon noir revient le plus souvent, « dans la pure tradition locale » selon un guide. Le savon de Marseille, le savon à base d’huile de lin ou un savon neutre font le même travail. L’eau tiède et un chiffon microfibre complètent l’équipement.

Un guide propose un rythme simple : de l’eau chaude légèrement savonneuse au quotidien, du bicarbonate de soude pour un nettoyage plus approfondi, des cristaux de soude en cas de salissures importantes. Un autre conseille de laisser sécher à l’air libre, pour conserver le jeu de lumière de chaque carreau.

Les produits qui abîment l’émail

La liste noire est courte et constante. Pas d’eau de Javel, pas de détergent chloré, pas de produit acide, pas d’abrasif. Les acides nuisent à l’émail et fragilisent les joints ; les éponges abrasives ternissent la brillance à la longue. Un guide le formule sans détour : ne jamais utiliser de produit nettoyant acide sur les zelliges.

Un piège se cache dans cette liste. Le vinaigre blanc et la plupart des anti-calcaires ménagers sont des acides, et ils entrent donc dans la catégorie à éviter, même s’ils passent pour des produits doux. Contre le calcaire d’une douche, la parade reste mécanique : raclette et chiffon sec après usage, avant que les gouttes ne s’évaporent.

Les joints, le vrai point faible

Sur un mur de zellige, l’émail résiste mieux que le joint. Celui-ci, à base de ciment, est poreux : il boit l’eau, grise, se tache. Les guides conseillent un traitement hydrofuge des joints dans les zones très exposées à l’eau, et une teinte moyenne plutôt que blanche pour un joint qui reste propre plus longtemps.

Avec le temps, un joint peut se fissurer. Une page de décoration recommande de reboucher dès l’apparition d’une fissure ou d’un petit trou, avant que l’humidité ne gagne le support. Le choix et la réfection des joints sont détaillés dans la fiche sur les joints du zellige.

Zellige émaillé, zellige brut

Le zellige non émaillé, comme le bejmat brut, est poreux en surface. Il demande une protection hydrofuge, appliquée en plusieurs couches selon la notice, puis un entretien sans acide ni abrasif. Même émaillé, le zellige artisanal n’est pas totalement fermé : selon un guide, ses micro-craquelures laissent passer l’eau et les corps gras, d’où un traitement hydrofuge à la mise en service, renouvelé ensuite.

Les guides ne s’accordent pas tous sur le produit. L’un parle d’un traitement minéralisant, l’autre d’un hydrofuge, un troisième d’une cire pour zellige à appliquer tous les deux ans environ. Le bon choix est celui que la notice déclare compatible avec le carreau posé.

Cuisine, salle de bains, extérieur

En crédence, la graisse est l’ennemie. Une projection d’huile non essuyée peut laisser une marque définitive sur un zellige artisanal : on essuie au fil de la cuisine. La fiche sur la crédence en zellige aborde les contraintes de cet emplacement. En salle de bains, le calcaire et le savon forment un voile ; le rinçage et la raclette le préviennent.

Dehors, une table ou une fontaine en zellige se lave à l’eau savonneuse, et ses joints se surveillent avant l’hiver. La fiche sur la fontaine en zellige traite de l’eau stagnante et du gel. Au sol, le balayage avant lavage reste le geste qui protège le plus l’émail.